平成21年12月　第2384号（12月16日）

■伊能地図復元全国巡回展小百科
　 下総　佐原

　伊能忠敬は1745年（延享2年）1月11日、神保貞恒の次男として上総国山辺郡小関村（現・千葉県山武郡九十九里町小関）の小関五郎左衛門家で生まれた。幼名は三治郎。
　6歳の時、母が亡くなり、婿養子だった父は兄と姉を連れて実家の武射郡小堤村（現・山武郡横芝光町小堤）の神保家に戻る。三治郎は祖父母の元に残るが、10歳の時に父の元に引き取られる。
　1762年（宝暦12年）、17歳の時に、下総国香取郡佐原村（現・香取市佐原）の伊能家に養子に入る。伊能家は酒、醤油の醸造、貸金業の他、利根水運などにも関っていた。　
　忠敬は、商人として働き出す。商人としての才覚があり、伊能家を再興、かなりの財産を築いた。佐原の役職をつとめた記録が残されている。
　このように、50歳で江戸へ出るまで佐原で家業に勤しむ一方、名主や村方後見を務めた。佐原（現在の香取市佐原）周辺には、忠敬の史跡が数多くある。
　伊能忠敬出生の碑は、文字通り忠敬の生誕の地。生家は残っていないが、徳富蘇峰による記念碑が昭和12年に建てられた。千葉県指定史跡になっている。
　伊能忠敬成長の碑は、忠敬が10歳で神保家に戻り、17歳で伊能家に婿養子に入るまでの青年期をすごしたところである。
　忠敬旧宅は、養子に入った忠敬が17歳から50歳まで、主な家業の醸造業を営み、村の名主や村方後見として活躍した場所。店舗・正門・書院・土蔵は国指定史跡（昭和5年）。
　伊能忠敬測量公園は、忠敬生誕250周年（1995）を記念して、「伊能忠敬出生の碑」の脇に記念公園としてつくられた。天体観測を行った象限儀（中）とともに銅像が建っている。
　このような忠敬の史跡をめぐるのも、忠敬の偉業を知るにはいい機会になる。忠敬の測量で歩いた距離には遠く及ばないが…。